Comment choisir une carte SIM pour le Japon : réseaux, durée et prix expliqués

Le paysage des réseaux au Japon

Les principaux opérateurs mobiles japonais sont NTT docomo, KDDI au, SoftBank et Rakuten Mobile. Les forfaits SIM voyage fonctionnent généralement sur l'un de ces réseaux, et la fiche du forfait précise lequel.

La couverture 5G est mature dans les grandes villes comme Tokyo, Osaka, Kyoto, Nagoya et Fukuoka, ainsi que le long de la ligne du Shinkansen. Hokkaido, le Tohoku, les zones de montagne et les îles éloignées sont surtout en 4G LTE — largement suffisant pour la navigation et la messagerie au quotidien. Les stations de métro captent généralement.

Le choix du réseau a-t-il de l'importance ?

Dans les grandes villes, la différence au quotidien entre les trois réseaux est mineure. Ce qui mérite attention, ce sont les zones rurales et montagneuses : docomo dispose traditionnellement d'un maillage d'antennes plus dense à la campagne, tandis que le réseau propre de Rakuten est concentré dans les villes (ailleurs, il s'appuie sur l'itinérance).

Si votre voyage se limite surtout aux villes et à la ligne du Shinkansen, le choix du réseau importe moins ; si vous partez vers des endroits comme Shirakawa-go, Kamikochi ou Yakushima, vérifiez sur quel réseau fonctionne le forfait.

Faire correspondre la durée du séjour à celle du forfait

• Le décompte des jours commence le jour où vous vous connectez pour la première fois à un réseau japonais, et non le jour de l'achat. Acheter et installer à l'avance ne vous coûte donc rien.
• Prenez un jour de plus en guise de marge. Vols de nuit, retards et changements d'itinéraire font souvent qu'on l'utilise un jour de plus que prévu.
• Si votre voyage se fait en deux temps (par exemple avec un retour à Hong Kong entre les deux), notez que le décompte des jours est continu et ne se met pas en pause.

Combien de data faut-il ?

Pour la plupart des voyages en indépendant au Japon, les besoins en data se résument surtout à trois choses : la navigation avec Google Maps, la vérification des correspondances de trains et l'envoi de photos.

• Visites uniquement, peu de vidéo → 1GB par jour suffit largement.
• Live, mise en ligne de vidéos ou appels vidéo réguliers → 2–3GB par jour, voire plus.
• Une famille qui partage un seul point d'accès → multipliez à peu près par le nombre de personnes, ou envisagez d'acheter une deuxième carte.
• Astuce pour économiser : téléchargez les cartes hors ligne de Tokyo ou d'Osaka dans Google Maps avant de partir.

eSIM ou carte SIM physique ?

Si votre téléphone est compatible eSIM (composez *#06# et vérifiez la présence d'un EID), choisissez l'eSIM : elle s'active immédiatement après le paiement, sans attendre de livraison et sans risque que « la carte ne soit pas arrivée alors que je dois partir ».

Si votre téléphone n'est pas compatible (par exemple un iPhone de Chine continentale), ou si vous voulez prêter un ancien téléphone à un proche, optez pour une carte SIM physique. Nous expédions localement à Hong Kong, avec une arrivée généralement sous 3 à 5 jours ouvrables — pensez à en tenir compte.

Les problèmes les plus courants après l'atterrissage

• Impossible de se connecter → Neuf fois sur dix, c'est parce que l'« itinérance des données » n'est pas activée. Réglages → Données cellulaires → sélectionnez l'eSIM → activez l'itinérance des données.
• Seulement une ou deux barres de signal → Sélectionnez manuellement le réseau indiqué sur le forfait (par exemple SoftBank) dans la sélection de réseau.
• Débits très lents → Vérifiez si vous avez épuisé votre quota journalier et si le débit est bridé ; les forfaits à quota journalier se réinitialisent automatiquement le lendemain.